De producent die de Dakar Rally van 2025 won

Het verhaal van de Dakar-winnaar Daniel Sanders is bijzonder. De coureur uit Australië werd op 30 augustus 1994 geboren net ten oosten van Melbourne, in het stadje Three Bridges. Iets meer dan dertig jaar later is zijn leven compleet veranderd, want hij mag zich minstens een jaar lang de allerbeste motorrijder in de zwaarste rally ter wereld noemen.

Het motorracen zat in zijn bloed. Op dertienjarige leeftijd begon zijn passie bij de boerenzoon echt aan te wakkeren. Hij begon met enduro- en motocrossraces, eerst in lokale kampioenschappen. Sanders werd geroemd om zijn snelheid, maar door foutjes lukte het hem niet om snel titels te bemachtigen Dat gebeurde in 2019 dan toch. Dat jaar werd hij kampioen in het off-roadkampioenschap voor rijders onder de negentien jaar. Dat leverde hem en passant ook een zesde plek bij het seniorenkampioenschap op. Dat was het moment voor KTM om hem binnen de renstal te halen. Eerst bij Husqvarna, daarna bij het fabrieksteam, daarna een paar jaar bij GasGas en dit jaar weer bij het fabrieksteam.

Het werd het startsein voor de opmars voor de coureur. Steeds maar weer wist hij wat te winnen, al werd hij bekend als een coureur die nogal veel bezig was met alles naast het parcours. In 2021 debuteerde de rijder in de Dakar. In zijn eerste jaar in de zwaarste rally ter wereld pikte hij een vierde plek mee, waarmee hij de beste rookie werd. Ook begon hij een jaar later etappes te winnen, maar een eindzege zat er eigenlijk nooit in. Tot dit jaar, zo vertelt teamleider Jordi Villadoms. “Hij is serieuzer, slaapt eerder en praat geen onzin meer”, aldus de Spanjaard in gesprek met Motorsport.com. “Hij stelt goede vragen en eist veel van ons. Hij is enorm veranderd en dat hebben we gemerkt. Mensen die hem nu leren kennen zullen vast denken: ‘dit is zijn eerste, maar ik weet zeker dat er meer zullen volgen.”

Racen als bijzaak

Opvallend is dat Sanders eigenlijk niet leeft voor het racen. Chucky, zoals hij genoemd wordt vanwege het nogal goed kunnen drinken, is een imker en verbouwt appels. Hij verkoopt in Australië potjes honing met zijn eigen bijnaam erop en de potjes zijn ook mee naar Saudi-Arabië. Het hele KTM-team kan genieten van wat de bijtjes op de boerderij van Sanders produceren. 

Wat hem ook helpt, is dat in de omgeving van zijn boerderij genoeg trainingsfaciliteiten zijn. De motorcrossbanen in de omgeving zijn uitstekende plekken om de tactiek voor de Dakar Rally uit te denken en te perfectioneren. De duinen liggen wel een eindje weg, maar KTM maakt daar gretig gebruik van. En Sanders kan in zijn vrije tijd die kant op. Dit jaar won hij zijn eerste Dakar, maar er heerst eigenlijk geen twijfel dat er nog meer zullen volgen.

Lees meer:

In dit artikel

Gijs Leuvenink

Dakar

Wees als eerste op de hoogte en schrijf je in voor e-mail updates met realtime nieuws over deze onderwerpen

Kenteken melden

Plaats een reactie