Begin januari werd Ryo Hirakawa door het Alpine F1-team bevestigd als reservecoureur voor het seizoen 2025. Hij zal een flink programma afwerken in ouderejaars bolides, en daarnaast de eerste vrije training van zijn thuisrace op Suzuka mogen rijden. “Ik was niet tevreden met enkel het rijden van VT1 in Abu Dhabi afgelopen jaar. Het ultieme doel is om als fulltime coureur in de Formule 1 actief te zijn”, zegt Hirakawa in gesprek met Motorsport.com.
De Japanner was afgelopen anderhalf jaar in dienst bij McLaren, maar daar bleven kansen uit. Verder dan een optreden in de eerste training in Abu Dhabi en een testdag met Haas kwam hij niet. Bij Alpine hoopt hij zijn droom te kunnen vervullen, ondanks de sterke tegenstand binnen zijn eigen formatie. Over de totstandkoming van de deal zegt Hirakawa: “Het team was op zoek naar een snelle rijder. Mijn prestaties in Abu Dhabi en in het WEC hebben geholpen bij hun evaluatie. De sleutel was Toyota-voorzitter Akio Toyoda. Hij vindt dat ik een permanent zitje in F1 moet nastreven. We hebben diverse opties afgewogen en we besloten dat Alpine het beste paste. Zo ben ik reserverijder geworden. En als de kans komt, dan grijp ik die en ga ik racen.”
Daags na de aankondiging van Hirakawa trok Alpine ook Franco Colapinto aan. De jonge Argentijn maakte afgelopen seizoen indruk bij Williams als vervanger van Logan Sargeant. Hoewel Alpine op papier dus al drie kandidaten voor de twee racezitjes heeft, houdt Hirakawa moed: “Met elke sessie in een F1-auto, voel ik meer vertrouwen. In Abu Dhabi heb ik aardige rondetijden neergezet, ondanks mijn beperkte ervaring met de McLaren. Mijn optreden tijdens de Haas-test werd ook goed ontvangen. Hoewel ik nog niet bekend ben met de Alpine, heb ik er vertrouwen in dat ik mezelf snel kan aanpassen. Suzuka wordt cruciaal, daar wil ik een sterke prestatie neerzetten.”
In dit artikel
Casper Bekking
Formule 1
Ryo Hirakawa
Pierre Gasly
Jack Doohan
Franco Colapinto
Alpine
Wees als eerste op de hoogte en schrijf je in voor e-mail updates met realtime nieuws over deze onderwerpen
Schrijf je in voor nieuwsupdates