Na een intense twee weken heeft Mitchel van den Brink de Dakar Rally 2025 als tweede afgesloten. De Nederlander moest er hard voor knokken, zeker omdat Ales Loprais in de laatste week er goed voor ging zitten, maar het resultaat met een zilveren medaille mag er zijn. Het is de beste prestatie van Van den Brink, die vorig jaar de Dakar als derde afsloot. Om 12.30 uur Nederlandse tijd mocht hij zijn medaille in ontvangst nemen, waarmee het avontuur voor dit jaar erop zit. Na afloop klinkt er tevredenheid vanuit de coureur.
“We zijn dik tevreden met het resultaat”, aldus Van den Brink na afloop van de slotetappe. Die laatste 61 kilometer leken op papier een makkelijke te worden, maar Loprais ging er toch vol voor. Dat betekende dat de 22-jarige rijder in de laatste special stage nog het gaspedaal vol moest indrukken. “De proef verliep prima. We gingen met z’n vieren [Van den Brink, Loprais, Kees Koolen, Martin Macík] naast elkaar van start. Loprais had de kopstart en wij volgden hem direct. We hebben hem goed opgedreven. Hij ging goed tekeer en sprong alle kanten op. Ja, Loprais nam echt risico om zijn achterstand goed te maken.”
Het lukte Van den Brink om in het spoor van zijn concurrent over de streep te komen. Daardoor bleef het verschil in het klassement vierenhalf minuut in zijn voordeel. Het was de tactiek om Loprais niet uit het zicht te verliezen. “We bleven er strak achter en konden profiteren van zijn foutjes. Wij wilden geen risico’s nemen”, aldus de coureur. “We hebben één keer geprobeerd om hem te passeren, maar hij drukte ons gewoon aan de kant. We deden een tandje terug en volgden hem. Alles is de laatste dag volgens plan verlopen. We hebben goede zaken gedaan en ik ben blij met de tweede plaats en de zesde plaats van pa [Martin van den Brink].”
Iedereen bij Eurol Rallysport heeft er de afgelopen twee weken alles voor gedaan om de rally goed af te sluiten. Mitchel kan dan ook niet anders dan lovend zijn. “Super grote complimenten voor de mannen van ons team. Iedere dag is de truck perfect in orde gemaakt voor de volgende dag. Die mannen hebben echt vakwerk geleverd. Daar zijn we super trots op”, verklaart de jonge rijder. “Ik ben ook heel blij met de hulp van m’n vader en zijn crew. Dat was echt geweldig en heeft mede dit succes bepaald.”
In dit artikel
Gijs Leuvenink
Dakar
Wees als eerste op de hoogte en schrijf je in voor e-mail updates met realtime nieuws over deze onderwerpen
Schrijf je in voor nieuwsupdates